As briófitas mais conhecidas são os musgos. Essas plantas geralmente medem poucos centímetros. Os musgos não possuem os chamados condutores de seiva (sistema de canais que nas outras plantas transporta a água e os sais minerais das raízes para as folhas e distribui para toda a planta as substâncias orgãnicas produzidas nas folhas.
Por isso dizemos que os musgos sõa plantas avasculares e suas estruturas corporais são chamadas rizoide, cauloide e filoide, pois não podem ser considerados raiz, caula e folha verdadeiros. A ausência dos vasos condutores de seiva explica porque não encontramos plantas altas entre os musgos: o transporte de substâncias pelo corpo da plantinha é feito célula a célula e, por isso, é mais lento que em outras plantas terrestres.
O corpo das briófitas em geral não possui uma cobertura impermeável que os proteja contra a perda de água. Essa é uma das razões pelas quais essas plantas são mais comuns em locais úmidos e que não recebem luz direta do Sol. Nesses locais há menos chance de ocorrer perda de água por evaporação, o que provocaria o ressecamento (desidratação) da planta.
